Les plantes à racines et tubercules tropicales (manioc, patate douce, ignames et taro) sont cultivées dans de nombreuses régions où elles jouent un rôle majeur pour la sécurité alimentaire des populations locales. Au Vanouatou, un archipel de 80 îles situées dans le Pacifique Sud - Ouest, les jardins vivriers traditionnels sont à la base de l'autonomie alimentaire et les plantes à racines et tubercules constituent la principale source de carbohydrates. Cependant, des changements environnementaux majeurs tels que les changements climatiques, l'introduction de nouveau phyto-pathogènes ou encore la modification des habitudes alimentaires menacent actuellement l'agrobiodiversité locale et la sécurité alimentaire du pays. Comme plusieurs études de génétique moléculaire l'ont montré, la diversité génétique des plantes à racines et tubercules du Vanouatou est étroite et en cours d'érosion, sa résilience face aux changements environnementaux est donc limitée. Afin d'élargir la base génétique locale, l'introduction de variétés exotiques a été réalisée sous forme de génotypes in vitro, mais les coûts de distribution excessifs et le succès limité de l'opération, attribuables à la fragmentation du pays, mettent à jour la nécessité de trouver d'autres moyens pour la distribution de diversité allélique. La production et l'utilisation de graines (réelles semences botaniques) semble être une alternative prometteuse car la distribution de matériel végétal est facilitée. D'autre part, cela permet de protéger les ressources génétiques locales en les croisant avec le matériel introduit. Il est en effet possible d'introduire par ce biais des gènes de résistance aux divers changements dans la population locale de plantes à racines et tubercules. Cependant, l'adoption de cette pratique innovante par les agriculteurs soulève divers problèmes car ceux-ci propagent leur matériel végétal exclusivement de manière clonale et la plupart d'entre eux ignorent la reproduction sexuée de ces plantes.