Partant des limites rencontrées dans les méthodes conventionnelles d'évaluation de l'impact de la recherche, ce rapport d'étude rédigé par un groupe de travail du Cirad explore les contributions méthodologiques que peuvent révéler quatre études de cas concernant respectivement : la diffusion d'hybrides de café au Nicaragua, le contrôle de la peste des petits ruminants au Maroc, la création de collections variétales sur le manguier en Afrique de l'ouest, le conseil de gestion à l'exploitation familiale au Burkina Faso. Cette exploration mobilise un référentiel méthodologique de chemin d'impact (Impact pathway). Ce faisant, elle caractérise comment des recherches partenariales dans les pays du sud structurent différentes modalités d'impact de la recherche sur le développement. Elle met en lumière quatre ressources générées par la recherche qui s'avèrent stratégiques dans la génération de l'impact : le capital social, le capital humain, les dispositifs techniques et la fonction intégrative. Ces résultats interrogent la nécessité d'innovations méthodologiques permettant de mieux introduire les indicateurs de la mesure dans les évaluations qualitatives.