Entre 2003 et fin 2012, neuf substances actives (SA) impliquées dans autant d'herbicides canne à sucre ont été retirées par application de la réglementation européenne ; seul le 2,4-D a échappé à cette vague de retraits. Entre 2004 et fin mai 2013, neuf produits de référence correspondant à huit SA ont été homologués pour le désherbage de la canne à sucre, et deux produits (dont le 2,4-D) ont été requalifiés à dose réduite. Deux phrases d'origine vraisemblablement non intentionnelle entravaient l'utilisation en repousses de deux produits susceptibles d'apporter des solutions anti-graminées ; la levée de cette contrainte réglementaire survenue le 3 juillet 2013 atténuera le problème de la maîtrise des graminées en post-levée. Ce chassé-croisé permanent de retraits, d'homologations et de requalifications impacte les filières et oblige techniciens et planteurs à s'adapter en réactualisant constamment les programmes de désherbage, voire en les reconfigurant.