Au Maroc, l'économie d'eau est l'objectif affiché pour promouvoir l'irrigation localisée, en particulier le goutte à goutte. Le programme national d'économie d'eau en irrigation (PNEEI) prévoit une amélioration de l'efficience d'irrigation à la parcelle, de 50% en irrigation gravitaire vers 90% en irrigation localisée, pour économiser 826 millions de m3/an. Cependant, cet objectif prête à confusion, car il est souvent intégré dans un objectif d'amélioration de la production agricole. L'objectif de l'article est d'analyser les efficiences réelles d'irrigation à l'échelle de la parcelle dans quelques exploitations agricoles dans le Saiss, ayant mise en place le goutte à goutte, pour comprendre comment la notion d'économie d'eau se traduit sur le terrain. Les résultats indiquent des sur-irrigations pour la plupart des systèmes avec une efficience d'irrigation parfois inférieure à celles obtenues en irrigation gravitaire. Ces sur-irrigations sont liées aux objectifs d'augmentation de production agricole des agriculteurs, qui ont ainsi entendu le message subliminal du PNEEI. Nous montrons aussi qu'il y a une possibilité d'amélioration des efficiences d'irrigation sans nuire à la productivité agricole. Nous proposons d'opérationnaliser le concept d'économie d'eau, en considérant les agriculteurs comme des alliés qui disposent de solides connaissances dans l'utilisation du goutte à goutte en établissant un cahier des charges négocié et régionalisé entre l'ensemble des parties prenantes, permettant un suivi partagé des volumes réels consommés.