Le système d'innovation est un concept clé pour l'analyse des changements socio-techniques qui renvoie à une structure et à des fonctions qui contribuent à développer et à diffuser l'innovation. Cet article propose une approche originale d'analyse d'un système d'innovation au travers des processus de diffusion spatiale d'un produit agricole?: l'anacarde (noix de cajou). Les formes et les vitesses de propagation des vergers d'anacardiers sont analysées et mises au regard de la structure et des fonctions du système d'innovation. Les résultats montrent que la mesure du processus de diffusion spatiale permet de révéler les types de réseaux, la force des liens entre les acteurs et d'identifier les dysfonctionnements du système.