Germoplasma de los géneros Carica (papaya común), Vasconcellea (papayas de monte o papayuelas) y Jacaratia fue colectado por la Universidad de Ambato en el Ecuador (50 accesiones) y por la Universidad de Caldas (70 accesiones), la Universidad Nacional y Corpoica en Colombia (106 accesiones). Fue sembrado en colecciones de campo donde se inició la caracterización morfológica, revisando la lista de descriptores. En Venezuela, se han realizado colectas e intercambios menores y se han preparado colectas más extensas utilizando datos de herbarios. Para la conservación de semillas de papaya, la unidad de recursos genéticos del CIAT estableció las curvas de secado e imbibición y mostró que soporta la desecación hasta 5-11% sin pérdida importante d e viabilidad y podía almacenarse baj o temperaturas d e 22 hasta - 196°C (nitrógeno líquido), lo que permite planificar l a conservación a largo plazo de los materiales colectados. La caracterización morfológica se centró esencialmente en las especies más comunes y de mayor importancia económica, e papaya, V cundinamarcensis, V goudotiana, V. stipulata y V. x heilbornii cv. Babaco. En Colombia (Corpoica) se caracterizaron 44 accesiones de la segunda y tercera especie. Según el análisis correspondiente, los caracteres cualitativos presentaron poder discriminante a nivel taxonómico y los cuantitativos mostraron amplia variación. En el Ecuador (U.T. Arnbato/CIRAD/IPGRI) fueron caracterizadas 42 plantas. Técnicas de caracterización bioquímica (isoenzimas) y molecular (microsatélites) han sido desarrolladas en la U. Caldas y en CIRAD-FLHOR. Sobre 14 sistemas enzimáticos ensayados, ocho revelaron polimorfismo. Una primera muestra de 66 accesiones y 132 plantas se está estudiando. Los marcadores microsatélites se han ensayado sobre una primera muestra de 30 genotipos caribeños de papaya y 11 genotipos de papayas andinas del género Vasconcellea. Los resultados mostraron polimorfismo con 26 iniciadores en los primeros y con cuatro en los