Quand la tendance baissière s'arrêtera-t-elle? se demande chaque jour la majorité des millions de petits planteurs producteurs de caoutchouc naturel à travers le monde. En effet, conjugué à une demande atone avec des chiffres de croissance de la Chine revus à la baisse et une offre importante, le cours du caoutchouc naturel (SMR20 FOB Kuala Lumpur) a perdu plus de 26% de sa valeur durant l'année 2013 passant ainsi, pour le SMR 20, de $ 3 000 la tonne FOB Kuala Lumpur début janvier 2013 à $ 2 200 la tonne FOB Kuala Lumpur fin décembre 2013 et même allant sous le seuil des $ 2 000 la tonne le 29 janvier 2014. Si nous avons assisté, comme souvent, à une légère remontée avant le nouvel an chinois et le début du wintering, le cours a chuté régulièrement tout au long de l'année sauf à deux périodes, tout d'abord en mai puis fin août ce qui pourrait être lié aux mouvements de protestations des petits producteurs thaïlandais mais aussi aux achats de la Chine, voire à des mouvements de spéculation suite à des prévisions de croissance de la Chine légèrement plus élevées que prévu. Les annonces du gouvernement thaïlandais pour diminuer la quantité de caoutchouc exporté n'ont pas suffi à faire remonter les cours. De même les trois grands pays producteurs (Thaïlande, Indonésie et Malaisie) regroupés au sein de l'International Tripartite Rubber Council (IRCo) et représentant environ 65 % de la production mondiale, soit plus de 60% des exportations mondiales, ne sont pas arrivés à se mettre d'accord pour diminuer la quantité de caoutchouc naturel exporté au cours des différentes réunions du premier semestre 2013. Rappelons que les réunions d'octobre 2012 et mars 2013 avaient abouti à une limitation de l'offre de plus de 300 000 tonnes.