Si les approches participatives sont de plus en plus reconnues nécessaires pour impliquer les populations dans la gestion des ressources et des territoires, leur impact reste souvent faible dans la durée, que ce soit à l'échelle locale ou à des échelles plus larges. C'est à partir de ce constat qu'une équipe du Cirad a mis au point une méthode, Self Land Policies, dont les effets à l'échelle locale comme nationale perdurent quinze ans après sa mise en oeuvre au Sénégal. Appliquée à la gestion de territoires locaux, puis à la définition de règles nationales foncières et environnementales, la méthode a impulsé des dynamiques collectives que les acteurs portent d'eux-mêmes et mettent en oeuvre selon leurs propres besoins.