L'objectif de cette thèse est l'étude rétrospective du développement de la couronne de plusieurs grands arbres de la forêt tropicale humide guyanaise. Nous avons retenu des espèces possédant des tempéraments écologiques, des modèles architecturaux et des cycles phénologiques variés, mais présentant toutes au moins un marqueur morphologique ou anatomique susceptible d'être utilisé dans le cadre d'une analyse rétrospective du développement des axes qui composent la couronne. Nous avons décrit des branches sommitales représentatives de la croissance en hauteur et de la reproduction des individus. Parallèlement, nous avons mis en place un suivi phénologique mensuel afin de pouvoir confronter les résultats issus des descriptions rétrospectives aux résultats du suivi phénologique. L'analyse rétrospective permet de reconstituer l'histoire des branches sommitales sur 10 à 15 cycles de développement en moyenne, mais il est possible de remonter jusqu'à 40 cycles chez certaines espèces. Les informations recueillies nous renseignent sur l'organisation intrinsèque du cycle phénologique de l'organisme ainsi que sur les modalités de construction de la couronne et de reproduction de l'espèce. Le fait de pouvoir reconstituer l'histoire des différents méristèmes individuels permet dans certains cas de faire des hypothèses sur leur fonctionnement dans l'espace et dans le temps au sein des structures ramifiées. Finalement, la méthode autorise la comparaison d'espèces dont les cycles phénologiques ont des dimensions temporelles absolues différentes dans un cadre temporel relatif identique dont " l'unité ", la " pousse ", correspond à l'expression morphologique du cycle phénologique dans son ensemble. L'analyse rétrospective de l'appareil caulinaire des arbres tropicaux apparait donc comme une méthode à la fois souple et robuste, complémentaire des suivis de croissance et des suivis phénologiques plus classiques. Les résultats obtenus sont originaux et nouveaux dans le domaine de l'écolo