Afin d'étudier les effets des facteurs date et densité de semis sur la croissance végétative et le rendement du cotonnier en culture pluviale, quatre essais ont été conduits sur deux sites au Bénin en 2002 et 2003. Un dispositif expérimental en splitsplit plot avec trois répétitions a été utilisé pour comparer 1 O variétés différentes, à trois densités de culture (42.000, 125.000, 167.000 plants.ha-1) et deux dates de semis (juin, juillet/août). La hauteur des plants, le nombre de noeuds par tige, la longueur des branches et le rendement au champ ont été évalués. La date de semis a affecté la morphologie uniquement dans les conditions hydriques limitantes (plants plus courts en semis retardé). Le semis retardé a réduit les rendements de 12% pour la variété précoce et compacte Mar 88-214; contre plus de 30% pour les variétés à fort développement végétatif. Aux fortes densités, tous les génotypes étaient plus courts avec des branches également plus courtes. En semis retardé et à forte densité, Mar 88-214 et Guazuncho 2 ont produit au moins 100 kg.ha-1 de plus que les variétés végétatives; les variétés précoces et compactes semées aux fortes densités conviennent mieux lorsque les conditions hydriques sont limitantes. La densité de semis influence plus nettement la croissance végétative et le rendement du cotonnier que la date de semis.