Au Bénin, seule une petite minorité de la population rurale a accès à l'énergie moderne, indispensable pourtant pour soutenir le développement local. La production d'agrocarburants à base de Jatropha Curcas apparaît comme une alternative à l'énergie fossile et facilite l'accès à l'énergie électrique en milieu rural. A une échelle globale, les avis sont contrastés sur l'intérêt du développement du jatropha: pour les uns, il est source de revenus complémentaires pour les populations rurales ; pour les autres, il menace la sécurité alimentaire locale dans des zones fortement orientées vers la production vivrière. Alors que la controverse sur le jatropha est bien établie au niveau global, peu d'études ont porté un regard sur l'insertion de cette plante dans les exploitations, en particulier en Afrique de l'Ouest. Pour pallier ce manque, nous avons analysé la situation dans la commune de Zangnanado dans le sud du Bénin, où l'association GERES impulse la production de jatropha pour produire de l'énergie en milieu rural. Nous avons étudié le fonctionnement des systèmes de production agricole et mesuré leurs performances technico-économiques afin d'évaluer l'intérêt de l'appui à la filière pour les agriculteurs. La démarche utilisée, reposant sur l'analyse de la rationalité des producteurs, montre que la faible productivité du jatropha dans les conditions actuelles, comparée à celle des autres productions et aux risques associés, explique le manque d'engouement des agriculteurs pour la culture. Malgré les mesures incitatives du projet (subvention à la plantation, achat garanti), peu de producteurs ont développé cette culture en dehors de son implantation traditionnelle dans les haies autour des habitations et comme enclos pour les animaux d'élevage. Dans les conditions socioéconomiques prévalant au moment de l'étude, la filière n'est pas viable. Sans intervention politique forte, la substitution des énergies non renouvelables par les agrocarburants et la généralisation de l