L'objectif du programme de sélection des cotonniers mis en place par l'IRAD, la SODECOTON et le CIRAD est d'obtenir de nouvelles variétés améliorées sur de multiples critères par rapport aux variétés actuellement cultivées au Cameroun ou en fin de cycle de sélection. Les critères sélectionnés portent sur les caractéristiques agronomiques, d'égrenage et de qualité technologique des fibres de coton. En particulier, l'accent est mis sur la précocité, la productivité, le rendement à l'égrenage, le seed-index, la ténacité, l'allongement, la longueur et l'indice micronaire des fibres. Trois variétés camerounaises ont été cultivées à grande échelle cette année dans la zone cotonnière : IRMA L457, IRMA Q302 - dernière sélection du programme national d'amélioration variétale, couvrant maintenant des superficies importantes - et IRMA L484 sur une superficie maintenant réduite en raison de son remplacement progressif par Q302. • IRMA L457 est cultivée au sud de la zone cotonnière. Elle s'étend sur presque les 2/3 des surfaces occupées par cette culture. C'est une variété à cycle long dont la production est étalée. Elle a un fort rendement égrenage et des fibres de bonne qualité. La recherche travaille à obtenir des variétés ayant les mêmes caractéristiques que IRMA L457 mais avec des fibres plus longues pour mieux valoriser la production et avec une meilleure ouverture des capsules pour faciliter la récolte au champ.