Contrairement à l'idée très médiatisée d'un activisme tous azimuts, notamment en matière d'acquisitions foncières, les présences chinoises en Afrique sont à la fois multiformes et à relativiser. Les investissements agricoles restent modestes et ciblés sur quelques pays mais l'agriculture s'affirme progressivement comme une priorité de la coopération Chine-Afrique.