La agricultura familiar (AF) es un sector clave para lograr la erradicación del hambre y el cambio hacia sistemas agrícolas sostenibles en América Latina y el Caribe (ALC) y el mundo. En nuestra región, el 81,3% de las explotaciones pertenecen a la AF, incluyendo a más de 60 millones de personas, convirtiéndose en la principal fuente de empleo agrícola y rural (Salcedo y Guzmán, 2014). Además, la AF juega un papel crucial en el abastecimiento de alimentos básicos en la mayoría de los países de la región (CEPAL, FAO, IICA, 2013), con una participación en el valor de la producción sectorial que se aproxima al 50% en la mayor parte de los países de ALC. A pesar de este lugar protagónico, los productores familiares siguen siendo muy vulnerables y, en general, se encuentran en condiciones poco favorables para su inserción en los mercados. Con el propósito de mejorar las condiciones de producción y comercialización de los productores familiares, en los últimos años han cobrado un notable interés nuevas tendencias en relación con esquemas comerciales y modalidades que favorecen la vinculación de la AF con los mercados, agrupadas bajo los conceptos de Encadenamientos Productivos (EP) y Circuitos Cortos (CC). Los Circuitos Cortos son definidos como una forma de comercio basada en la venta directa de productos frescos o procesados donde la distancia entre productores y consumidores es minimizada y el comprador es el consumidor final. Se han destacado dentro de esta clasificación a las ferias agro-ecológicas o de venta directa con/sin apoyo público; compras públicas locales; venta directa en finca, por internet, a domicilio; tiendas especializadas; venta de canastas (agricultura por confianza); y, venta a restaurantes y hoteles CEPAL (2016). En este marco, desde el año 2013, el Fondo Regional de Tecnología Agropecuaria (FONTAGRO), bajo la coordinación del PROCISUR y en asociación con CEPAL, CIRAD e IICA desarrollan el proyecto “Encadenamientos productivos y circuitos cortos: i