En Afrique de l'Ouest et Centrale, la culture du cacaoyer repose encore très largement sur l'utilisation de plants issus de semences, aux origines plus ou moins contrôlées. Malgré le constat communément admis que ce type de matériel végétal peut présenter une forte hétérogénéité, les problèmes liés à la variabilité de performance individuelle des arbres au sein des populations sont rarement abordés. En Côte d'Ivoire, premier producteur mondial de cacao, le brassage génétique résultant de la diffusion de semences hybrides et l'utilisation importante de leurs descendances libres par les producteurs semblent avoir amplifié cette hétérogénéité. Des questions se posent aujourd'hui quant à l'impact de cette variabilité au champ sur les performances globales des plantations et leur potentiel d'intensification. A partir d'observations de la variabilité de production au sein de populations de cacaoyers issus de semences en Côte d'Ivoire et au Cameroun, nous proposons une étude visant à caractériser et à comparer l'hétérogénéité de production au sein de populations de cacaoyers dans différents cas de figure. L'impact de l'hétérogénéité de production intra-population face aux stratégies actuelles d'intensification des systèmes de cacaoculture africains est discuté. Des premiers éléments de réponse ouvrent la voie vers de nouveaux critères d'évaluation des impacts des innovations techniques dans une démarche d'intensification écologique de la cacaoculture. Des voies d'étude de l'hétérogénéité de production au sein de verger dans différents contextes agroécologiques sont proposées.