Essa tese analisa como as imagens e os discursos produzidos sobre a Amazônia, as populações e os recursos, desde uma perspectiva histórica, permitiram tornar o sul do Pará em um dos locais de maior expansão da criação de gado bovino. No primeiro momento passamos a considerar a pecuária como uma instituição, definida aqui como focos de experiência em movimento, de modo a permitir a formulação de um referencial teórico e metodológico que fugisse das variáveis explicativas convencionais, buscando, antes, os diversos mecanismos e dispositivos que possibilitaram a justificação/legitimidade da atividade em uma região onde predominava florestas. Para esse percurso, valemo-nos de uma abordagem multidisciplinar fecundada principalmente por reflexões de autores como Thorstein Veblen, Michel Foucault, Gilles Deleuze, Veena Das, entre outros. A polifonia possibilitada pela tessitura teórica e metodológica aqui proposta permitiu a constituição de um olhar distinto sobre a evolução da pecuária bovina no bioma amazônico, pensando-a como uma instituição, e trazendo para o escopo das análises as imagens, os discursos e outras práticas que permitiram a formação e funcionamento dessa instituição singular. Há uma ênfase para alguns mecanismos que fizeram parte dessa trama: os enunciados do “medo de perder” e da “vontade de transformar” e aquilo que aqui chamamos de “dispositivos de eficiência” e a “emulação-força”, além de uma releitura dos escritos sobre a pecuária itinerante que saiu do Nordeste brasileiro e chegou ao sul do Pará, considerada aqui à luz do conceito de “máquina de guerra” juntamente com a noção de “margens do estado”.