Deux chercheurs du Cirad nous font part ici de leurs réflexions sur le développement de la production de l'huile de palme, en particulier pour une utilisation comme biocarburant. Compte tenu des nombreux débats en cours sur cette question, il nous a paru pertinent de publier ce texte dans la revue afin de stimuler des échanges sur les points qui y sont abordés ou seulement évoqués. Nous retiendrons notamment, en amont, la question de l'usage des terres, en particulier lorsque le déstockage du carbone des sols mis en culture se fait sur de longues périodes. Une autre question importante est celle des effets sur les sociétés concernées, que ce soit les éleveurs exclus, les travailleurs dans les plantations ou les exploitants familiaux qui, au gré des cours mondiaux et des réglementations, doivent prendre des décisions affectant différemment, selon les productions, les immobilisations foncières et les conditions de travail…