Depuis bientôt dix ans, l'Union européenne intègre dans ses accords commerciaux bilatéraux des chapitres touchant au développement durable. Le contenu de ces chapitres et la rigueur de ses dispositions varient entre accords, mais des"meilleures pratiques" se dégagent, ainsi de l'accord entre l'UE et le Japon, cité en exemple par la Commission européenne. Quel est ce "standard d'accord commercial durable " en cours d'émergence et que vaut-il? Quelle force de persuasion possède l'UE face à des partenaires réticents ou hostiles à la protection de l'environnement?Le double exemple de l'accord UE-Japon et UE-Merco sur montre que la doctrine européenne en matière de commerce et d'environnement souffre d'insuffisances notables, qu'un accord final entre l'UE et le Mercosur très substantiellement révisé devra régler, sous peine d'être rejeté.