Tout commence fin janvier 2020, avec une nouvelle tout à fait remarquable en provenance de la Sodécoton : le Cameroun devrait clore sa campagne cotonnière 2019-20 avec des rendements de 1600 kg/ha, record d'Afrique ! Ayant félicité le Cameroun, je reçois - effet boomerang – une double interpellation transmise par mon collègue Bruno Bachelier qui gère chez nous la convention tripartite Sodécoton-Irad-Cirad, pour répondre aux demandes d'appui Irad-Sodécoton en matière de malherbologie et de régulateurs de croissance. N'étant pas pour le moment en mesure d'effectuer des missions sur le terrain, je m'efforce de proposer des modes d'intervention alternatifs. C'est ainsi qu'en matière de phytotechnie coton, sur la régulation chimique de la croissance (Plant growth regulators, PGR), je propose de procéder à des observations post-récolte sur des squelettes de cotonniers de la ferme expérimentale de Yoko. En tant que plante ligneuse potentiellement pérenne, le cotonnier se prête bien à un examen clinique post-récolte, dit ici d'autopsie, car il est facile d'y repérer la démarcation entre le premier cycle de croissance et la repousse ("regrowth") qui intervient après le "cut-out" (arrêt du premier cycle de croissance et de floraison). Ayant envoyé en février 2020 un protocole, je reçois en avril un fichier contenant des mesures et des dénombrements effectués sur 4 couples d'échantillons de 30 cotonniers appartenant à 2 variétés IRMA (variétés camerounaises) régulées sous plusieurs régimes à base de chlorure de mépiquat (Pix ou Cottix). Ces analyses ont livré des renseignements qui me permettent d'inférer que la variété Q302 serait plus indéterminée et tardive que la variété Z2347, la précocité de celle-ci pouvant être un atout pour la récolte mécanique en conditions de semis très tardifs (en semis direct après un maïs très précoce ?) ou au contraire un inconvénient en semis plus précoce, nécessitant de la soumettre après le cut-out à une défoliation chimique ou physique (étêt