Dans les régions sèches, les résultats scientifiques montrent que l'élevage mobile permet de tirer le meilleur profit social, environnemental et économique de ces espaces. Cette activité offre à la fois une sécurité à court terme en cas de choc et, dans de bonnes conditions, une capacité d'investissement. Il est cependant délicat d'élaborer des indicateurs pour comprendre et évaluer sa contribution au développement territorial car elle se situe à l'intersection de plusieurs échelles de temps, d'espace et d'organisation sociale et institutionnelle. Le cadre opérationnel proposé ici vise à repenser le rôle de l'élevage pour la durabilité des ressources et des sociétés des régions sèches. Six types d'indicateurs de développement croisent ces trois dimensions : caractéristiques du troupeau et des biens et services issus des espèces élevées, taille du troupeau, conduite d'élevage, gestion des ressources communautaires, accès aux soutiens de l'État, dépendance aux marchés, usage des terres et des ressources. Ce cadre invite les décideurs politiques à intégrer ces différentes échelles pour comprendre les mécanismes d'adaptation et les risques en cas d'intervention.