Cette contribution débat du caractère structurel des problèmes d'accès aux vaccins en période épidémique, donnant lieu à une rhétorique permanente de l'exceptionnalité, nourrie de tensions socio-politiques. Elle part du constat de la récurrence des épidémies saisonnières de méningite et interroge les stratégies de réponse mises en place par les responsables sanitaires. Le plaidoyer va en faveur de l'inscription souveraine de la préparation dans les réponses aux épidémies de méningite et d'un plan d'action de renforcement des capacités pharmaceutiques en Afrique. Il serait également important de recentrer la stratégie vaccinale dans le paradigme préventif.