Las demandas sociales de una investigación que sea a la vez responsable, orientada a la resolución de problemas y con un impacto real, sumadas a las crisis globales del clima y la desigualdad, están impulsando a las organizaciones de investigación a repensar sus estrategias de impacto, más allá de los indicadores de desempeño académico basados en publicaciones científicas. Algunas de estas organizaciones realizan investigación aplicada e intentan evaluar los efectos concretos de sus actividades. Este es el caso de las instituciones de investigación agrícola, cuya misión es mejorar el desempeño de los sistemas eco-agroalimentarios en todas las dimensiones de la sostenibilidad. Sin embargo, estas evaluaciones a menudo se centran en líneas de investigación específicas y en indicadores clásicos de desempeño, sin ninguna reflexión real sobre las teorías del cambio que permitan evaluar los impactos. Estas evaluaciones generalmente favorecen las métricas cuantitativas, centrándose en preguntas como “¿cuáles son los beneficios por cada dólar invertido?” y los resultados tangibles de la investigación (publicaciones, patentes, tecnologías, eventos), en detrimento de la comprensión de la apropiación de estos resultados por parte de los actores, de los cambios de comportamiento asociados y de los mecanismos subyacentes. Este sesgo se ve agravado por los mecanismos de financiación que favorecen los proyectos a corto plazo, con marcos lógicos centrados en los resultados, más que en los cambios de comportamiento y su impacto como tal. Por lo tanto, se requiere una visión más amplia para comprender la investigación desde la perspectiva de su impacto, tanto a nivel de las organizaciones como del ecosistema de investigación como un todo.