La Guyane française est le dernier territoire du continent américain appartenant à un pays d'Europe. Ainsi, en dépit de quelques spécificités ultramarines, la loi française s'applique sur cette région de la même façon que partout ailleurs sur l'hexagone. Pourtant, il existe une dimension spécifique à la région avec la présence millénaire de peuples autochtones qui, en outre, disposent de leurs propres systèmes normatifs. Si la réalité s'accommode globalement plus ou moins bien de cette dualité, elle est beaucoup plus contrainte dans certains domaines. Le droit foncier et la législation archéologique posent beaucoup plus de problèmes délicats. La création en 1992 d'un Service régional de l'archéologie en Guyane a rendu plus strict le contrôle des biens patrimoniaux. La mise en application de la loi correspond à quelques années près à une montée des revendications autochtones. En effet, le rassemblement en 1984 de quelque 1 500 autochtones à Awala-Yalimapo, ainsi que les représentants de la préfecture, débouche sur la formation de l'Association des Amérindiens de Guyane française, dont la vocation est de défendre les droits essentiels des autochtones. Malgré cela, et lorsque ceci est finalement nécessaire ou pertinent, la législation française modifie relativement peu sa composition pour l'adapter à cette prise de conscience, continuant d'ignorer les revendications autochtones. Aujourd'hui, la situation montre une inadéquation profonde entre l'ordre juridique français et les demandes autochtones, avec un manque d'attention certain dans le traitement réflexif de ce dossier. Il en résulte une dissonance toujours plus aigüe au fil des ans entre la législation républicaine et le droit propre des peuples autochtones.