L'élevage familial occupe une place centrale dans le développement rural à Madagascar. Pratiqué par plus de 2 ménages sur 3, il se présente sous différentes formes et espèces (zébus, bovins laitiers, porcs, volailles, poissons et petits ruminants) et est presque toujours associé à l'agriculture. Ses apports ne se limitent pas à l'approvisionnement en viande, lait ou oeufs. Il est source de revenus et d'épargne accessible à tous, il sécurise les ménages et il contribue à la cohésion sociale. Ajouté à cela, cet élevage familial est indispensable pour l'agriculture : il fertilise les cultures, permet la traction animale et assure le transport des produits. Ses atouts actuels seront d'autant plus importants dans les années à venir. Dans un contexte de croissance démographique et de vulnérabilité climatique, l'élevage familial peut relever de façon articulée plusieurs défis. Il est en capacité de produire plus de protéines pour répondre à la demande croissante dans l'ensemble du pays, assurer des emplois et des revenus pour la majorité des ménages, et valoriser les ressources naturelles du territoire en s'adaptant à l'irrégularité du climat. Pourtant, cet élevage familial reste insuffisamment reconnu dans les politiques publiques malgaches, qui promeuvent plutôt des formes d'élevage plus intensives ou spécialisées.