Este trabalho analisa a organização de um Sistema Agroalimentar Localizado Sial -, vinculado à pecuária leiteira no Nordeste. Sials são "organizações de produtores e de serviços (unidades de produção agrícolas, empresas agroalimentares, comerciais, de serviços de restauração) vinculadas, por suas características e seu funcionamento, a um território específico" (Cirad-Sar, 1996). Depois de caracterizar o perfil geográfico em que as observações de campo foram realizadas, descreve-se o funcionamento do Sial, pondo em evidência o papel estimulante e regulador do sistema de intermediação, particularmente o das pequenas fábricas de queijo, e destacando as características emergentes desse sistema.